Medarbejder først beskyttet mod opsigelse, når fertilitetsbehandling er startet

Denne sag handlede om en medarbejder, der blev afskediget af driftsmæssige årsager. Umiddelbart forud for opsigelsen var medarbejderen blevet henvist til udredning og behandling ved en fertilitetsklinik af sin egen læge.

Medarbejderen mente, at opsigelsen skyldtes henvisningen til fertilitetsbehandlingen, og derfor var i strid med ligebehandlingsloven.

Virksomheden mente derimod, at beskyttelse efter ligebehandlingsloven først gælder, når fertilitetsbehandling er indledt, og muligheden for graviditet rent faktisk realiseres. Virksomheden forklarede desuden, at opsigelsen var sagligt begrundet i nedskæringer, hvor medarbejderen blev udvalgt på baggrund af anciennitet og sygefravær.

Højesterets afgørelse

Retten lagde vægt på, at fertilitetsbehandlingen ikke var påbegyndt på opsigelsestidspunktet, og at muligheden for, at medarbejderen blev gravid, ikke var aktualiseret.

Højesteret mente, at det hverken fremgik af loven eller dens forarbejder, at beskyttelsen omfattede udredningsperioden forud for den egentlige fertilitetsbehandling. Opsigelsen var derfor ikke i strid med ligebehandlingsloven. Højesteret mente desuden, at opsigelsen var sagligt begrundet i virksomhedens driftsnedgang.

Dommen blev afsagt under dissens, hvor en enkelt dommer mente, at ligebehandlingslovens beskyttelse indtræder, når kvinden henvises til fertilitetsbehandling. Dommeren var dog enig i, at den konkrete opsigelse var sagligt begrundet i driftmæssige omstændigheder.

IUNO mener

Denne afgørelse afgrænser området for beskyttelse efter ligebehandlingsloven i forbindelse med fertilitetsbehandling. Herefter er en medarbejder først beskyttet, når muligheden for at blive gravid er realiseret ved egentlig fertilitetsbehandling.

Afgrænsningen ændrer dog ikke ved, at opsigelsen fortsat skal være sagligt begrundet.

[Højesterets dom af 29. marts 2012, sag 259/2010]