Selskabs ejer og ledelse var ansvarlig for sagsomkostninger

Et selskab lagde i 2007 sag an mod en række myndigheder med påstand om annullering af et udbud. Selskabet påstod, at udbuddet forringede dets position på det danske marked. Selskabet stoppede sin erhvervsmæssige aktivitet i 2009, men valgte på dette tidspunkt alligevel at udvide sagen med en påstand om erstatning på cirka en halv milliard kroner. I den forbindelse indgik selskabet en finansieringsaftale med en virksomhed for at kunne betale for retssagens videre forløb. Aftalen omfattede dog ikke betaling af sagsomkostninger i tilfælde af, at selskabet tabte retssagen.

Da selskabet efterfølgende tabte sagen, var det ikke i stand til at betale sagsomkostningerne til modparten, og Højesteret skulle derfor tage stilling til, om moderselskabet var ansvarlig for at lade datterselskabet anlægge retssagen - og senere udvide sin påstand til et økonomisk krav - uden at have økonomien til at dække de nødvendige udgifter.

Højesteret: Uforsvarligt at videreføre retssagen

Højesteret fandt i første omgang, at det ikke var uforsvarligt at indlede retssagen i 2007. Der blev her lagt vægt på selskabets økonomi og virksomhed på tidspunktet for sagens anlæg.

Højesteret fandt dog, at selskabets ejer og ledelse var ansvarlig for at lade selskabet videreføre retssagen i 2009 på et tidspunkt, hvor selskabet havde stoppet sin erhvervsmæssige aktivitet, og hvor selskabets ejer og ledelse var klar over, at selskabet ikke ville kunne betale sagsomkostninger til modparten, hvis retssagen blev tabt.

Højesteret stadfæstede dermed landsrettens dom, og moderselskabet skulle derfor dække de ubetalte sagsomkostninger på cirka 10 mio. kr.

IUNO mener

Med dommen slår Højesteret fast, at et selskabs ejer og ledelse, kan være forpligtet til at betale erstatning, hvis selskabet anlægger eller viderefører en retssag uden at være i stand til at betale de omkostninger, der er forbundet hermed. Ifølge dommen er det dog en forudsætning, at ejeren og ledelsen har kendskab til sagens genstand og til selskabets utilstrækkelige økonomi.

Den konkrete sag drejede sig om ejerens og ledelsens ansvar i forbindelse med selskabets ageren under en retssag. Resultatet vil dog formentlig blive det samme i sager om andre økonomiske beslutninger, hvis det står klart, at selskabet ikke har økonomi til at fuldføre beslutningen.

IUNO anbefaler, at selskabets ledelse grundigt vurderer, om selskabet har økonomi til at gennemføre en økonomisk beslutning, inden beslutningen gennemføres. Hvis beslutningen vedrører en eventuel retssag, bør ledelsen sikre sig, at selskabet har råd til at betale eventuelle sagsomkostninger i tilfælde af, at retssagen tabes.

[Højesterets dom af 19. januar 2018 i sag 80/2017]