Direktør blev ikke anset for funktionær

En direktør i et vognmandsfirma var blevet bortvist for ikke at være mødt ind på arbejde. Spørgsmålene under sagen var dels, om virksomheden havde haft et tilstrækkeligt grundlag til at bortvise direktøren, og dels om direktøren reelt var direktør, eller om han reelt var funktionær og dermed beskyttet af funktionærloven.

Direktøren udtalte i retten, at han godt nok var blevet ansat som direktør, men henviste samtidig til, at han ifølge ansættelsesaftalen skulle afskediges efter reglerne i funktionærloven, ligesom det fremgik, at han havde en overordnet, som kontrollerede og godkendte hans arbejde. Derfor mente direktøren ikke, at han reelt var direktør i vognmandsfirmaet.

Til støtte for at betragte ham som direktør, forklarede firmaets ledelse, at det var direktøren, som havde underskrevet leasingaftaler på firmaets vegne, og at han også var registreret som administrerende direktør hos Erhvervsstyrelsen. Ved vognmandsfirmaets etablering havde direktøren derudover haft ansvaret for at indhente kørselstilladelser. Endelig stod han for rekrutteringen og instruktionen af medarbejderne i virksomheden.

Uberettiget bortvisning, men ikke funktionær

Byretten fandt, at der var en formodning for, at medarbejderen var ansat som direktør i vognmandsfirmaet, da det både fremgik af ansættelseskontrakten og af registreringen hos Erhvervsstyrelsen. Derudover lagde retten vægt på, at det under vidneforklaringerne var kommet frem, at han både stod for rekrutteringen og instruktionen af medarbejderne.

Det forhold, at direktøren ifølge ansættelseskontrakten var underlagt funktionærlovens opsigelsesvarsler, og at han skulle referere til en person fra ejerkredsen, kunne, ifølge retten, ikke medføre, at han var funktionær.

Byretten fandt i øvrigt, at bortvisningen ikke var berettiget, og tilkendte direktøren løn i opsigelsesvarslet. Landsretten stadfæstede byrettens afgørelse.

IUNO mener

Afgørelsen viser helt i overensstemmelse med tidligere retspraksis, at ordvalget i en ansættelseskontrakt ikke i sig selv får afgørende betydning for, om en person anses som funktionær eller direktør. Der vil være en formodning for, at den administrerende direktør i et selskab ikke er funktionær, men retten vil altid foretage en konkret vurdering af ansættelsesforholdet og de faktiske omstændigheder, herunder om direktøren reelt agerer daglig ledelse i virksomheden.

Virksomheder bør sikre, at der ved ansættelse af direktører og ledende medarbejdere bliver foretaget en grundig vurdering af vedkommendes mulige funktionærstatus, inden kontrakten udarbejdes. Samtidig skal virksomheden være opmærksom på at udforme kontrakten på en måde, der begrænser muligheden for, at fortolkningstvivl opstår.

[Vestre Landsrets afgørelse af 27. februar 2017 i sag B-1443-16]

Vi har tidligere skrevet om en sag, hvor direktørkontrakten ikke var underskrevet, og der efterfølgende opstod tvivl om forståelsen af bestemmelserne om opsigelsesvarsler. Du kan læse vores omtale af sagen her.